Flujo de energía y materia en los ecosistemas

Los seres vivos necesitan un aporte de materia y energía para desarrollar sus funciones vitales.


3.1 Cadena alimentaria


Se trata de un esquema lineal que nos indica las relaciones nutricionales entre los seres vivos de un ecosistema. Cada eslabón de la cadena se denomina nivel trófico y podemos distinguir varios niveles.


Primer nivel: productores: Son los organismos autótrofos. Producen materia orgánica a partir de materia inorgánica, utilizando para ello la energía del sol.

Segundo,tercero y cuarto niveles: Consumidores primarios, secundarios y terciarios. Son los organismos heterótrofos, que, incapaces de producir materia orgánica por sí solos, necesitan tomarla de los autótrofos o de otros heterótrofos.

Descomponedores y transformadores: Son los microorganismos, bacterias y homgos que descompones la materia orgánica y la trasforman en materia inorgánica que será utilizada nuevamente por los productores.




3.2. Redes tróficas


En los ecosistemas, las cosas no son tan sencillas, pues los organismos pueden ser comidos por varios tipos de consumidores. Esto indica que hay un sistema mas complicado de relación alimentaria, las llamadas redes tróficas o redes alimentarias, que suponen el conjunto de las distintas cadenas tróficas y sis interconexiones.

3.3 Flujo de materia y energía


En un ecosistema, el flujo de materia es cíclico: La materia inorgánica, mediante la fotosíntesis, se transforma en materia orgánica, la cual después de pasar el resto de la cadena alimentaria, vuelve al medio en forma inorgánica por la acción de los descomponedores.
El flujo de energía, por el contrario, no es cíclico, pues una parte se pierde en el paso entre cada nivel trófico en forma de calor y residuos.